- EL MUNDO POLITICO -

Los países del mundo que suman un total de 192, están distribuidos en siete continentes y varían muchísimo del tamaño, y son Asia, África, Norte de América, Sur de América, Europa, Australia y Antártica . La federación Rusa, por ejemplo, es casi 39 millones de veces mayor que la Ciudad del Vaticano.

Husos horarios.

El mundo está distribuido en 24 usos horarios distintos, tal como se refleja en el mapa. En cada zona, los relojes marcan una hora distinta. Los husos horarios sirven para que la hora oficial del mediodía y de la media noche de todos los países coincidan aproximadamente con las horas reales. De acuerdo al movimiento de la tierra alrededor del sol, la luz de este astro tarda 24 horas en caer dos veces por el mismo punto, o sea un día completo. Al rotar la Tierra sobre su eje, la luz del Sol no incide sobre toda su superficie de la misma forma ni al mismo tiempo. Por ello, en cada zona del planeta la hora es diferente.
Por una convención internacional se ha dividido la Tierra en 24 franjas imaginarias llamadas husos horarios que establecen el sistema horario de los diferentes países:
• Cada huso horario comprende una zona limitada por dos meridianos desplazados 15º uno respecto del otro que corresponden a un período temporal de una hora.
• Todos los puntos situados dentro de un mismo huso horario tienen la misma hora.
• Cada huso horario está adelantado una hora respecto al situado al oeste, ya que recibe antes la luz del Sol.
• Se ha fijado como referencia de la hora oficial aquella correspondiente al meridiano de Greenwich (0º) y como línea de cambio de fecha a su antimeridiano (180º).

Hora oficial.

Casi todos los países han adoptado la hora oficial definida por los husos horarios, o sea, tomando como referencia la hora de Greenwich. Las líneas que marcan la hora oficial de cada país no son totalmente coincidentes con los meridianos ya que si la mayor parte de un país se encuentra comprendido dentro de un huso horario, se toma como hora oficial del mismo aquella que corresponde a ese huso horario y no respetando en forma exacta del meridiano correspondiente.
Algunos países de gran extensión (Estados Unidos y Rusia) no pueden mantener la hora unificada para todo su territorio, por lo cual deben dividirlo en varios husos horarios.

Línea internacional de cambio de fecha.

La fecha cambia al atravesar de este a oeste esta línea imaginaria. El lado occidental lleva un día de adelanto con respecto al oriental.
Récords.
- El continente con más países es África, que tiene 54.
- Australia ocupa más de las tres cuartas partes del continente al que pertenece: Oceanía.
- La mayor Isla del Mundo es Groenlandia, con 2.175.219 kilómetros cuadrados.
- El mayor país del mundo es la Federación Rusa, con un área de 17.075.400 kilómetros cuadrados.
- El país más pequeño es la Ciudad del Vaticano, con un área de apenas 0,44 kilómetros cuadrados.

Fuentes:http://lacomunidad.elpais.com/labrandero/2007/8/25/mapa-husos-horarios
"El gran libro de consulta EL PAIS/ALTEA"